Space.com’un haberine göre, NASA’nın Ay yüzeyinde buz yataklarını araştırmak için geliştirdiği VIPER programı iptal edildi. Programın fırlatma ve uzay koşullarına dayanabilmesi için yapılan çevresel testler sırasında alınan bir kararla, VIPER’in mali nedenlerle iptal edildiği duyuruldu.
VIPER programı kapsamında şimdiye kadar fırlatma maliyetleri hariç 450 milyon dolar harcanırken, iptal kararının NASA’ya ek 84 milyon dolar tasarruf sağlaması bekleniyor. Bu kararın ardından VIPER’in parçalarının satılması veya yeniden kullanılması planlanıyor.
NASA’nın Bilimden Sorumlu Yönetici Yardımcısı Nicola Fox, kararın araştırma ekibiyle veya programın başarısıyla ilgili olmadığını, tamamen bütçe sorunlarından kaynaklandığını belirtti. Ancak NASA, aynı bilimsel hedeflerin gelecekteki Ay keşif projeleriyle gerçekleştirilebileceğine inanıyor.
NASA’nın 2024 bütçesi, geçen yıla göre yüzde 2 kesintiye rağmen 24 milyar 875 milyon dolara ulaşmıştı. Kesintiler nedeniyle diğer keşif projeleri ertelenirken, California’daki bir laboratuvarında 530 çalışanını işten çıkaracağını duyurmuştu.
