Katar tarafından hediye edilen ve modernize edilen Boeing 747 tipi başkanlık uçağının, önceki Air Force One uçağından farklı olduğu belirtiliyor. New York Times’ın ABD’li yetkililere dayandırdığı habere göre, uçağın füze savunma yetenekleri de dahil olmak üzere, önceki modele kıyasla bazı savunma yeteneklerine sahip olmadığı iddia ediliyor.
Haberde, ABD ordusunda eski görevlerde bulunmuş 2 yetkilinin ifadelerine yer veriliyor. Bu yetkililer, proje sürecinin hızından dolayı, geleneksel olarak tam donanımlı bir başkanlık uçağıyla ilişkilendirilen tüm güvenlik değişikliklerinin yapılması için yeterli zaman olmadığını belirtiyorlar. Önceki Air Force One uçaklarında, ısı güdümlü füzeleri etkisiz hale getirmek için tasarlanmış bir savunma sistemi bulunduğu biliniyor. Ancak habere göre, yeni Katar uçağının fotoğraflarında bu savunma sistemlerinin görünmediği belirtiliyor.
Eski Air Force One’da, uçağın kanadı altında ve kuyruğunda savunma sistemlerinin farklı parçaları görülebiliyordu. Ancak güvenlik protokollerinden sorumlu bir ABD’li yetkili, bu parçaların yeni Katar uçağının tasarımında bulunmadığını ifade ediyor. Haber ayrıca, başkanlık seyahatlerinde kullanılan askeri uçaklarla ilgili görüşmelere katılan bir eski Beyaz Saray yetkilisinin, güvenlik konularında Beyaz Saray personeli ile askeri danışmanlar ve Gizli Servis arasında sık sık gerginlik yaşandığını belirttiğine yer veriyor.
ABD Başkanlarını taşıyan mevcut Air Force One filosu, eski Başkan Ronald Reagan döneminde temelleri atılan “VC-25A” tipi Boeing 747-200B uçaklarından oluşuyor. Bu uçaklar, eski Başkan George H.W. Bush döneminde ilk kez hizmete girdi ve bugüne kadar tüm ABD başkanlarına hizmet verdi. Filo, toplamda 96 ülkeye yapılan 223 uluslararası seyahatte kullanılarak 6 milyon milden fazla uçuş gerçekleştirdi.
Yaklaşık 35 yıldır hizmet veren bu uçaklar, yaşlanmaları nedeniyle emekliye ayrılıyor ve yerlerini tamamen yenilenen “Boeing 747” tipi yeni Air Force One uçaklarına bırakıyor. Pentagon ve yüklenici firma L3Harris tarafından hızlandırılmış bir takvimle yürütülen çalışmalar sonucunda hizmete alınan yeni uçak, Trump yönetiminin talebi doğrultusunda başkanlık görevleri için hazır hale getirildi.
