Son birkaç gündür, patlamanın Çin’e ait bir uyduyla yaşanan çarpışmadan kaynaklandığına dair spekülasyonlar yapılıyordu. Bu iddialar, her iki uydunun yörüngede birbirine çok yaklaştığına dair raporların ardından gündeme gelmişti. Ancak SpaceX, olayın herhangi bir dış müdahale veya çarpışma sonucu değil, uydunun kendi sistemindeki bir arıza nedeniyle yaşandığını açıkladı.
Teknik arıza sonucunda yaşanan patlama, Starlink’in resmi sosyal medya hesabı üzerinden duyuruldu. 17 Aralık tarihinde 35956 numaralı uyduda meydana gelen anomali sonucunda, 418 kilometre irtifada araçla iletişim kesildi. İtki tankında sızıntı meydana geldiği ve uydunun yörüngesinin yaklaşık 4 kilometre hızla alçaldığı belirtildi. Şirket, patlama sonrası ortaya çıkan parçaların takip edilebilir olduğunu ve diğer uydular veya nesneler için bir tehdit oluşturmadığını bildirdi.
Yaşanan olay, gökbilimcilerin ve araştırmacıların uzay çöplüğü sorununa dair endişelerini yeniden gündeme getirdi. SpaceX, NASA ve ABD Uzay Kuvvetleri ile işbirliği yaparak yörüngede bulunan parçaları izleme kararı aldı. Uydunun Dünya’ya kontrollü bir şekilde giriş yapamayacağı ve atmosfere girmesiyle tamamen yok olacağı belirtildi. Uydunun Uluslararası Uzay İstasyonu’nu tehdit etmeyeceği vurgulandı.
SpaceX, uydunun atmosfere giriş zamanlaması hakkında bilgi vermezken, yer yüzeyine düşmeden tamamen imha olacağını açıkladı. Özel uzay şirketi, daha önce yaşanan çarpışma tehlikelerine rağmen herhangi bir fiziksel temas yaşanmadığını belirtti.
