New York doğumlu Paul, ortaokuldayken öğretmeninin kendisine “Neden Müslümanım?” adlı bir kitap verdiğini, kitabı okuduktan sonra annesine Müslüman olma fikrini açtığını anlattı. Annesinin kendisine, “Çok gençsin, bu kararı şimdi kendin veremezsin.” şeklindeki cevabı üzerine bu fikrini ertelediğini belirten Paul, “Bir Hristiyan olarak, daha çok modern bir şekilde yetiştirildim. Kiliseye sürekli gitmiyorduk. Ama elhamdülillah, o kitabı okuduktan sonra içimde bir şeyler değişmiş gibiydi. Her zaman İslam’a ilgi duymuştum. Bu yüzden üniversitedeyken Müslüman Öğrenci Birliği’ne katılma fırsatım oldu. Orada din dersleri de alıyordum ve bir yaz günü şehadet getirdim.” dedi.
Paul, Müslüman olma sürecinde İslam dini hakkında çok okuyup araştırdığını ve çocukluğundan itibaren bu dinin “bir fıtrat gibi” aslında hep içinde var olduğunu dile getirerek, İslamiyet’i öğrendikçe kalbinde daima bir sıcaklık, bir ışık hissettiğine, arzuladığı şeyi öğrenmenin iç dünyasında ona yaşattığı tatmin ve huzura işaret etti. Bir dönem kiliseye de gittiğini ve arayışını orada da sürdürdüğünü anlatan Paul, “Sonra İslam hakkında araştırma yapınca, ‘Bu, inkar edemeyeceğim bir gerçek’ diye düşündüm.” diye konuştu.
Paul, üniversiteyi New York’un küçük bir kasabasında okuduğunu ve orada “birçok nedenden dolayı garip göründüğü” hissine kapıldığını söyleyerek, çocuklarının da böyle bir deneyim yaşamasını istemediği için yaşamak için yeni bir yer arayışına girdiğini ifade etti. Çeşitli Müslüman topluluklarla irtibat kurduğunu aktaran Paul, kendini rahat hissedebileceği bir topluluk arayışıyla Maryland eyaletine taşındığının altını çizdi.
Paul, “Bir Müslüman olarak nasıl davrandığınızın, sandığınızdan çok daha fazla insanı etkilediğini düşünüyorum ve birçok insan Müslümanların iyiliğinden bahsediyor. Saf kalpli davranışı ayırt edebiliyor. Ve bu yüzden bazen, eğer doğru yönde ilerlerse, zorlu bir etkileşimden bile, birileri İslam hakkında biraz daha fazla şey öğrenerek çıkabilir.” şeklinde konuştu.
Paul, “Bu dünyada hala çok fazla güzellik var. Bu, olaylara nasıl baktığınıza, Amerika’nın neresinde olduğunuza bağlı ama elhamdülillah, Müslüman olmaktan asla utanmamam gerektiğini hissediyorum. Allah her yerde, her şeyden daha büyüktür. Bu onun doğasıdır ve hayır da şer de Allah’tandır.” ifadelerini kullandı.
Paul, bir Afro-Amerikalı olarak ABD’de büyüyen insanların adil veya haklı olmayan birçok durumla karşılaşabildiğini vurgulayarak, “Ancak camide olduğunuzda, birinin diğerinden daha iyi olup olmadığına karar veren sadece (takvamızdır) inancımızdır.” şeklinde konuştu.
