Nipah, hayvanlardan insanlara bulaşabilen zoonotik bir virüs kategorisinde yer alıyor. İlk kez 1998 yılında Malezya’da rapor edilen virüsün bulaşma yollarından ilki, enfekte yarasaların salya, idrar veya dışkısıyla temas etmek. İkinci yol, enfekte yarasaların vücut sıvılarıyla kirlenmiş gıdaların tüketilmesi. Üçüncü ve nadir olan yol ise hasta birine bakmak gibi yakın temaslar sonucu insandan insana bulaşma.
Belirtiler genellikle dört gün ile üç hafta arasında ortaya çıkıyor. Şiddetli enfeksiyon geçirenlerin yaklaşık yarısı hayatını kaybediyor. Virüs, zatürreye ve en tehlikeli etkisi olan beyin iltihabına (ensefalit) neden olabiliyor. Belirtiler arasında ateş, nöbetler, nefes darlığı, bilinç kaybı, şiddetli baş ağrısı ve kişilik değişiklikleri yer alıyor.
Nipah virüsü için henüz onaylanmış bir aşı veya tedavi bulunmuyor. Avustralya’da geliştirilen m102.4 adlı tedavi yöntemi üzerindeki çalışmalar devam ediyor. 2020’de yapılan birinci aşama klinik denemeler, tek dozluk tedavinin hastalar tarafından iyi tolere edildiğini gösterse de genel kullanıma sunulması için zaman gerekiyor.
Küresel risk düzeyi Hindistan’daki salgın nedeniyle endişe yaratsa da uzmanlar virüsün Covid-19 ölçeğinde bir halk sağlığı sorunu oluşturma ihtimalinin düşük olduğunu belirtiyor. Virüsün insandan insana bulaşma kapasitesinin sınırlı olması, riskin vaka görülen bölgelerin dışındaki kişiler için düşük kalmasını sağlıyor.
Sağlık yetkilileri, etkilenen bölgelere seyahat sonrası ateş belirtisi gösteren kişilerin tıbbi geçmişlerini doktorlarıyla paylaşmalarını tavsiye ediyor.
