Uzaydaki Metalik Asteroit Psyche, Mars Yakın Geçişiyle Hız Kazandı
Uzaydan ve uzay teleskoplarıyla yapılan gözlemler, büyük bir metalik asteroitin yüksek derecede yansıtıcı bir metalik yüzeye sahip olduğunu ortaya koyuyor. Bilim insanları, bu asteroitin Dünya, Mars, Merkür ve Venüs gibi gezegenlerin en iç katmanlarına benzer şekilde erken dönemde oluşmuş bir gezegenin çıplak kalmış çekirdeği olabileceğini düşünüyor.
NASA’nın Psyche adlı uzay aracı, 3,6 milyar kilometrelik yolculuğunda yakıt tasarrufu sağlamak ve güneş-elektrik itki sistemini desteklemek amacıyla Mars yakın geçişini uçuş planına dahil etti. 15 Mayıs’ta Mars’ın etrafından dönerken, Mars’ın kütleçekim kuvveti, uzay aracının hızını saatte bin mil (yaklaşık 1600 km) artırarak yörünge düzlemini Güneş’e göre yaklaşık 1 derece değiştirdi.
NASA’nın Kaliforniya’daki Jet İtki Laboratuvarı’ndan navigasyon sorumlusu Don Han, Mars’ın sağladığı ivmeyi doğrulayarak, “Şu anda rotamızı 2029 yazında Psyche asteroitine ulaşacak şekilde ayarlıyoruz” dedi.
Mars’a yakın geçiş sırasında 4 bin 609 kilometre uzaklığa kadar inen Psyche, tüm bilimsel araçlarını ve kameralarını çalıştırarak hedef asteroide yönelik operasyonların provasını gerçekleştirdi. Arizona Eyalet Üniversitesi’nden görüntüleme ekibi lideri Jim Bell, uzay aracının yaklaşmasıyla elde edilen nadir görüntülerin, kameraların kalibrasyonu ve görsel arşiv için eşsiz fırsatlar sunduğunu belirtti.
Ağustos 2029’da Psyche’nin asteroide ulaşması planlanıyor ve gök cismini tamamen haritalamak için farklı yüksekliklerde yörüngeye girecek. Eğer elde edilen veriler, bu asteroitin antik bir gezegen çekirdeği olduğunu doğrularsa, Dünya ve Mars gibi gezegenlerin merkezindeki gizemlerin çözülmesi için önemli bir adım atılmış olacak.
