Güney Avustralya’daki Mount Lofty Ranges bölgesindeki koala popülasyonu, Avustralya genelindeki toplam koala nüfusunun %10’una ulaştı. Dr. Frederik Saltré liderliğinde yürütülen araştırmaya göre, bölgedeki koala nüfusunda önümüzdeki 25 yıl içinde %17 ile %25 arasında bir artış bekleniyor. Ancak aşırı nüfus yoğunluğu, koalaların besin kaynağı olan okaliptüs ormanlarının hızla tükenmesine sebep olmaktadır.
Çalışmanın öne çıkan sonuçlarına göre, bu gidişat devam ederse yakın gelecekte toplu koala ölümleri ve kitlesel açlık vakaları yaşanabilir. Bu durumu önlemek için doğum kontrolü gibi proaktif ve insancıl bir çözüm önerilmektedir. Buna göre, bölgedeki yetişkin dişi koalaların yılda yaklaşık %22’sinin kısırlaştırılmasıyla popülasyonun dengelenebileceği hesaplanmıştır. Bu yöntemin sadece nüfusun en yoğun olduğu “sıcak noktalar” üzerinde uygulanması planlanmaktadır.
Bu 25 yıllık yönetim planının toplam maliyetinin yaklaşık 34 milyon dolar olacağı tahmin edilmektedir. Güney Avustralya’daki bu durum, koalaların 1920’lerde nesli tükenme tehlikesiyle karşı karşıya kaldığı dönemde alınan koruma önlemlerinin bir sonucudur. Hastalıklardan ari olan bu popülasyon, uygun çevre koşullarıyla birlikte beklenmedik bir hızla çoğalmıştır.
