İngiltere ve ABD merkezli deniz robotu şirketi Ocean Infinity, bu yılın başlarında başlattığı ancak olumsuz hava koşulları nedeniyle nisan ayında durdurduğu arama çalışmaları için yeni bir takvim belirledi. Malezya Ulaştırma Bakanlığı, deniz tabanındaki arama faaliyetlerinin 30 Aralık’tan itibaren 55 günlük bir süre zarfında aralıklarla yürütüleceğini açıkladı.
Bulunamazsa ücret ödenmeyecek Ocean Infinity ile Malezya hükümeti arasında “bulgu yoksa ücret yok” esasına dayalı bir anlaşma yapıldı. Şirket, okyanusta 15 bin kilometrekarelik yeni bir alanı tarayacak ve uçağın enkazına ulaşılması durumunda 70 milyon dolar ödeme alacak. Malezya Ulaştırma Bakanlığı, yeni arama alanının konumu hakkında detay vermezken, çalışmanın uçağın bulunma olasılığının en yüksek olduğu değerlendirilen hedef noktada yürütüleceğini belirtti.
Yıllar içinde yapılan arama çalışmalarında, Afrika kıyılarına ve Hint Okyanusu’ndaki adalara vuran bazı parçaların kayıp uçağa ait olduğu teyit edildi. Ancak, bu parçaların sürüklendiği rotalar analiz edilerek uçağın olası konumu daraltılmaya çalışıldı. Daha önceki arama çalışmaları sonuçsuz kalmıştı ve yeni arama çalışmalarıyla uçağın bulunması umulmaktadır.
Malezya tarafından 2018 yılında hazırlanan resmi soruşturma raporunda, uçağın manuel olarak geri döndürüldüğü ve “üçüncü bir tarafın hukuka aykırı müdahalesi” ihtimalinin dışlanamayacağı belirtilmişti. Yolcu yakınları, yeni arama kararını memnuniyetle karşılayarak benzer bir trajedinin tekrar yaşanmaması için cevaplara ihtiyaç duyduklarını belirtmişlerdi.
