Doğu Demokratik Kongo Cumhuriyeti’nde başlayan yeni Ebola salgını, Ituri ve Kuzey Kivu eyaletlerinden komşu ülke Uganda’ya sıçrayarak bölgesel bir krize dönüşmüştür. Dünya Sağlık Örgütü (DSÖ) verilerine göre, şu ana kadar kaydedilen 600 şüpheli Ebola vakası ve 139 şüpheli ölüm, salgının ciddiyetini ortaya koymaktadır. Virüsün kuluçka süresi ve tespit zorlukları göz önüne alındığında, bu sayıların artması beklenmektedir. DSÖ, durumu küresel düzeyde düşük riskli olarak değerlendirirken ulusal ve bölgesel düzeyde acil durum ilan etmiştir.
Sağlık çalışanlarının da hayatını kaybettiği salgın, bölgedeki tıbbi merkezlerin kapasitesini zorlamakta ve insani krizi derinleştirmektedir. Sınır Tanımayan Doktorlar örgütü, hastanelerin şüpheli vakalar için yerinin kalmadığını ve koruyucu ekipman eksikliği yaşandığını rapor etmektedir.
Bu salgını zorlaştıran bir diğer etken ise Bundibugyo virüs türüdür. Bu tür, Zaire türünden farklı olarak on yıldan fazla bir süredir görülmeyen nadir bir türdür ve enfekte olanların üçte birini öldürme potansiyeline sahiptir. Ne yazık ki, Bundibugyo türüne yönelik onaylanmış bir aşı veya özel bir tedavi bulunmamaktadır.
Salgın, özellikle altın madenciliği yapılan kasabalara yayılmıştır ve başlangıçta sıtma ve tifo gibi diğer hastalıklarla karıştırıldığı için fark edilememiştir. Bölge halkı, virüsün yayılmasını engellemek için alışkanlıklarını değiştirirken, salgının kontrol altına alınmasının zaman alacağı endişesi taşımaktadır.
DSÖ yetkilileri, Bundibugyo türüne karşı laboratuvarda geliştirilen potansiyel aşı adayları üzerinde çalıştıklarını ancak henüz klinik deney aşamasına gelinmediğini belirtmektedir. En umut verici aşı adayının hazır olması için altı ila dokuz ay gerekebileceği tahmin edilmektedir. Diğer bir aşı adayı ise Oxford-AstraZeneca platformuna benzer bir teknoloji kullanılarak geliştirilmekte olup, klinik deneylere hazır olabilmek için iki-üç ay gerekebilir ancak hayvan deneylerinin sonuçları belirsizliğe neden olmaktadır.
DSÖ yetkilileri, Doğu Kongo gibi çatışmaların ve yetersiz sağlık altyapısının olduğu karmaşık bir coğrafyada virüs türünü belirlemenin zorluğuna dikkat çekerek, salgının tespitinde herhangi bir gecikme olmadığını savunmaktadır.
