19. yüzyılda Greenwich Ortalama Zamanı ile başlayan standart saat uygulaması, dünya genelinde tren rotalarını düzenlemek amacıyla hayata geçirilmişti. Günümüzde ise uzayda benzer bir zorunlulukla karşı karşıya kalınmaktadır. ABD, NASA aracılığıyla Ay için “Eşgüdümlü Ay Zamanı” adında evrensel bir sistem kurmaya çalışmaktadır. Ancak Çin, bu standartı kabul etmeyi reddetmektedir. Ay’da görev yapacak uyduların ve uzay araçlarının iletişim sorunlarını ortadan kaldırmak için kesin bir zaman birliğine ihtiyaç duyulmaktadır. GPS sistemlerindeki saat farklılıkları konum hesaplamalarında önemli sapmalar yaratabilmekte ve özellikle insanlı uzay uçuşları ile acil iniş senaryolarında ölümcül riskler oluşturabilmektedir.
ABD, toplam uzay görevi sayısında önde olmasına rağmen, Çin Ay’ın karanlık yüzüyle iletişimi sağlayan röle uydularına sahip tek ülke konumundadır. Bu durum, Çin’e gelecekte kurulması planlanan bir Ay GPS sistemi için büyük avantajlar sağlamaktadır. Uzmanlar, Çin’in kendi standartlarını dayatması halinde özel uzay şirketlerinin bu ülkeye yatırım yapabileceğini belirtmektedir. Çin son olarak “Ay Zamanı Efemerisi” adını verdiği kendi matematiksel zaman modelini duyurarak kendi standartlarını oluşturma yolunda ilerlemektedir.
Zamanın göreliliği ve Ay’daki fiziksel gerçeklik, Ay’da zaman ayarının karmaşıklığını artırmaktadır. Genel görelilik teorisine göre yer çekiminin zamanın akışını etkilediği düşünülmekte ve Ay’daki saatlerin Dünya saatlerine kıyasla günde yaklaşık 56 mikrosaniye daha hızlı çalıştığı bilinmektedir. Gelecekte kurulması planlanan Ay ekonomisi ve kalıcı üsler için bu zaman farkının Dünya zamanına hassas bir şekilde uyarlanması gerekmektedir.
Siyasi rekabetin yanı sıra fizik kuralları da Ay’daki zaman ayarını zorlaştırmaktadır. Her ne kadar Çin ve ABD arasında siyasi çekişmeler olsa da, her iki ülkenin bilimsel kurumları, uzaydaki operasyonları güvenli hale getirmek adına matematiksel ve fiziksel veriler üzerinde uzlaşarak iletişim kurmaya devam etmektedir.
